LONIGO (Ekstra Bladet): Når Nicki Pedersen i aften jager karrierens tredje VM-titel i speedway ved det italienske Grand Prix i Lonigo, så sidder kæresten Anne Mette Hansen vanen tro på tribunen og følger sin udkårnes skæbne i det stenhårde slagge-ræs.
De fleste speedwayfans kender den smukke, blonde kvindes ansigt fra billeder i blade og tv. Men det er de færreste, der har hørt hendes stemme, for som regel udfylder hun ’blot’ rollen som loyal, men tavs ’bedre halvdel’.
Derfor satte Ekstra Bladet hende i stævne til en snak om livet som kæreste til verdens bedste udøver af en af klodens farligste idrætsgrene.
Han passer på mig
Anne Mette tegner et helt anderledes blidt billede af den Pedersen, der i sin sport er kendt som både en hensynsløs racerkører og en ’dirty bastard’.
– Når Nicki træder ind ad døren derhjemme, så er han et utroligt kærligt menneske. Han er en dejlig kæreste, som er god til at passe på mig, fortæller hun i Team Pedersens mobilehome, mens fynboen tester banen i Lonigo.
– Jeg ved jo godt, at Nicki ikke altid er den mest populære kører i feltet, og at han er kendt for sit temperament. I starten syntes jeg jo, at det var utroligt ubehageligt, når de buhede af ham i England, fortæller hun.
– Temperamentet har han selvfølgelig stadig, men han er blevet mere moden, og han kaster altså ikke med gryderne derhjemme, siger hun med et glimt i øjet med henvisning til det kasteskyts, som verdensmesterens mekanikere indimellem har lagt ryg til.
Ubehagelige styrt
Parret lærte hinanden at kende på en date på restaurant Skt. Gertrud i Odense i januar 2003 – omkring ni måneder før Nicki Pedersen strøg ind i danskernes bevidsthed med sin første VM-titel. Og dengang vidste Anne Mette ikke det mindste om sin kommende kærestes livsfarlige metier.
– Speedway er en farlig sport, og det er ikke sjovt at sidde på tribunen, når han styrter som sidste år i Bydgoszcz.
– Hvis jeg skulle sidde og tænke over risikoen hele tiden, så ville det ikke være til at holde ud. Men det værste er ligaløbene, hvor jeg ikke rejser med, men sidder og følger med på nettet.
– Hvis der så kommer en lang pause, så kan jeg godt blive bange, for jeg ved jo, at der er mange ulykker.
– Vi har en aftale om, at han altid ringer lige før og efter et løb, fortæller hun.
Ringede fra ambulancen
En enkelt gang var angsten for den store ulykke dog ved at blive for meget for Anne Mette.
– Da han styrtede i et polsk ligaløb og ringede til mig fra ambulancen, der tænkte jeg, ’nu stopper det altså’. Jeg ved jo også, at kørerne er beskyttede og gør meget ud af sikkerheden. Men det kan ske, for der har været mange ulykker i sporten, erkender hun.
I aften vil hun så endnu en gang krydse fingre for, at Nicki Pedersen når helskindet frem til sit mål om det tredje VM-guld.
– Nicki har arbejdet hårdt for at nå sine mål og har hele tiden været meget fokuseret, så selvfølgelig er jeg stolt af ham, slutter hun.
