20 lat temu, 13 lutego 1998 roku, w Fabryce Samochodów Ciężarowych w Lublinie zakończono produkcję samochodu dostawczego żuk. Łącznie z zakładu wyjechało niemal 600 tysięcy egzemplarzy auta.
W powojennej Polsce brakowało lekkiego samochodu dostawczego, którego na co dzień mogliby używać przedsiębiorcy. W związku z tym na bazie podzespołów samochodu Warszawa opracowano prototyp żuka. Produkcja ruszyła w 1959 roku.
Choć konstrukcji lubelskiej furgonetki nigdy nie uważano za nowoczesną, odznaczała się trwałością, a samochód można było łatwo naprawić. Ze względu na wysokie zawieszenie i prostą mechanikę, chętnie eksploatowano go na wsiach.
Z czasem auto zostało poddane wielu modernizacjom. Zmieniono kierunek otwierania drzwi - pierwotnie otwierały się pod wiatr", a także miejsce montowania lewarka zmiany biegów - początkowo umieszczony przy kierownicy, został wmontowany w podłogę. W ofercie pojawiły się też warianty z mocniejszymi silnikami. Pierwsze egzemplarze żuka były produkowane wyłącznie w wersji pick-up. Wkrótce opracowano wersję furgon. Pojawiły się też pojazdy służące do przewozu większej liczby osób, samochody pożarnicze, do transportu pieczywa czy odzieży.
Auta były produkowane również na eksport. Jeździły po drogach Związku Radzieckiego, Bułgarii, Węgier, a także Szwecji, Finlandii czy Egiptu. Żuk był tam montowany w fabryce w Kairze. Doczekał się nawet swojej egipskiej nazwy "Ramzes.
W latach 90. eksport żuków znacznie spadł. Również na rynku wewnętrznym auto przegrywało z używanymi furgonetkami sprowadzanymi z Zachodu. Czynniki ekonomiczne sprawiły, iż podjęto decyzję o zakończeniu produkcji.
Prace nad nowym modelem rozpoczęto w 1956 roku w lubelskiej Fabryce Samochodów Ciężarowych. Konstruktorami pojazdu byli inżynierowie Stanisław Tański oraz Roman Skwarek. Za wygląd nadwozia odpowiadał Julian Kamiński.
Prototyp został ukończony w 1957 roku. Zaprezentowano go na Międzynarodowych Targach Poznańskich w 1958. W tym samym roku powstała seria próbna, obejmująca 50 pojazdów. 24 lipca 1959 roku samochód trafił do produkcji seryjnej.
W kolejnych latach konstrukcja auta ulegała unowocześnieniu. Najwięcej modernizacji przeprowadzono w latach 70., między innymi układu hamulcowego i instalacji elektrycznej. Zmieniono też kabinę samochodu - przednią ścianę i kształt dachu.
Nowy model - Lublin został wdrożony do produkcji w 1993 roku. Nie spowodowało to jednak zakończenia wytwarzania żuka. Ostatni samochód tej marki zjechał z taśmy montażowej dopiero pięć lat później.
Informacyjna Agencja Radiowa/IAR/E.Porycka/K.Koziełł/dok.
