A 29 ans, Anthony Vanden Borre va donc raccrocher. L'aventure s'arrête à Montpellier, club qu'il a rejoint cet été. Le premier sentiment qui vient à l'esprit est "quel gâchis !". Physiquement et mentalement, il serait donc "cuit" après treize années en tant que professionnel. Ce garçon avait tout pour réussir une carrière exceptionnelle mais des pépins physiques et un caractère "particulier" en ont finalement décidé autrement. Retour sur cinq moments clés de sa carrière.
Des débuts tonitruants à Anderlecht et chez les Diables
Le 13 mars 2004, face à Charleroi, Vanden Borre connait sa première apparition, et titularisation, pour le compte du Sporting d’Anderlecht. Il joue l’entièreté du match, aux côtés de Vincent Kompany et Besnik Hasi notamment. L’entraineur mauve de l’époque se nomme Hugo Broos, il est assisté par Franky Vercauteren. Vanden Borre est un latéral droit vif, athlétique et n’a pas froid aux yeux.
Seulement six semaines après, il est appelé par Aimé Anthuenis en équipe nationale ! Il devient alors le deuxième plus jeune joueur repris chez les Diables, derrière Fernand Nisot (16 ans et 19 jours, en 1911). Le 28 avril 2004, il remplace Eric Deflandre à la 90e minute de jeu durant la défaite (2-3), en amical, contre la Turquie, à 16 ans et 187 jours. Il inscrira son premier et unique but pour les Diables rouges face à l’Arabie Saoudite, le 11 mai 2006.
Le résumé de Arabie Saoudite-Belgique (1-2), 11 mai 2006 (G. Bayet)
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Premier transfert, vers la Fiorentina, et premier flop
En mars 2007, l'Anderlechtois tente sa première expérience à l’étranger en s’engageant avec la Fiorentina, en Italie. Il y joue à partir de la saison suivante mais ne prend part qu’à quelques rencontres.
Le club italien le prête, en janvier, puis le vend, en juin 2008, au Genoa. La mayonnaise ne reprend toujours pas et son exode se poursuit vers l’Angleterre et Portsmouth plus précisément.
Vercauteren le (re)prend sous son aile à Genk
En septembre 2010, un club belge vient frapper à la porte de Vanden Borre. Le Racing Genk, entrainé par Vercauteren, lui offre un contrat d’un an et demi avec une saison supplémentaire en option. Le droitier débute en janvier et il marque son premier but en avril contre… le Sporting d’Anderlecht.
Son bilan est très correct lorsque son contrat arrive à échéance en juin 2012 mais Vercauteren, qu’il avait donc bien connu à Anderlecht auparavant, a cédé son poste à Mario Been. La direction genkoise ne prolonge pas le latéral droit et il file en Ukraine, au Tavria Simferopol, durant quelques mois.
La dernière chance à Anderlecht
Coup de théâtre à la fin du mercato de janvier 2013 : le Sporting d’Anderlecht, club de son cœur, rappelle Vanden Borre. Il reprend avec les Espoirs mauves et réintègre le noyau professionnel quelques semaines plus tard. Le déclic se produit… Il enchaine les prestations sous John van den Brom et retrouve une place en équipe nationale belge.
Le Mondial... et l’après-Mondial
Marc Wilmots sélectionne Vanden Borre pour participer à la Coupe du monde 2014 au Brésil. La doublure de Toby Alderweireld est même titularisée face à la Corée du Sud lors de la troisième rencontre du groupe des Diables. Il s’illustre, notamment avec son célèbre geste technique, mais se blesse durant ce match.
Le retour en Belgique est difficile mais il parvient tout de même à regagner sa place au sein du noyau mauve. Il inscrit même deux buts lors du partage arraché à Arsenal en Champions League (3-3). Andy Najar est finalement préféré par Besnik Hasi au poste d’arrière droit, c’est le début de la fin pour Vanden Borre.
Renvoyé dans le noyau B des Mauves, il vide son sac avec force : "Je ne suis redevable de rien à ce club, j’ai travaillé énormément pour retrouver mon niveau. Monsieur Herman Van Holsbeeck est le seul à m’avoir un peu aidé à Anderlecht. Je n’ai ressenti aucun soutien du vestiaire car il y a des tapettes qui ont peur. Je n’ai aucun ami dans le vestiaire. Tant que Besnik Hasi sera entraineur, je souhaite rester dans le noyau B." Le RSCA est choqué, l’arrivée de René Weiler ne modifiera pas la situation. Vanden Borre est prêté à Montpellier en juillet 2016 mais il ne parviendra jamais à s’y imposer.
En équipe nationale, sa dernière participation à une rencontre remonte au 16 novembre 2014 et un match nul contre le pays de Galles (0-0), durant les qualifications pour l’Euro 2016. Sa dernière sélection, durant laquelle il ne jouera pas, date du 12 juin 2015. La Belgique s’était inclinée face au même pays de Galles suite au seul but de Gareth Bale.
