Le péplum Cléopâtre sorti en 1963 est tout aussi mythique que la Reine d'Égypte dont il narre le destin romanesque. Considéré comme l'un des films les plus chers d'Hollywood, le long-métrage de Joseph L. Mankiewicz a surtout forgé la légende d'Elizabeth Taylor dont l'incarnation divine de Cléopâtre lui collera à la peau toute sa vie. L'actrice aux yeux violet, qui a reçu un cachet d’un million de dollars pour le rôle, faisant d'elle la femme la mieux payée au monde cette année-là, campe une reine tour à tour sensuelle et glaciale, qui fait tourner les têtes de César et Marc Antoine, incarné par Richard Burton avec lequel elle entame une liaison passionnelle durant le tournage, ce qui provoque un vent de scandale à travers le monde, étant chacun marié. C'est la naissance d'un couple mythique. On pourrait écrire des pages et des pages sur ce film culte qui a mis la Fox au bord de la faillite. Budget pharaonique, tournage infernal, caprices en coulisses… Aujourd'hui, on préfère s'intéresser aux costumes somptueux d'Elizabeth Taylor (plus de 65 !) qui composent la garde-robe d'une Reine au comble de sa beauté, séductrice et passionnée. Et particulièrement à la robe dorée que Cléopâtre aborde lors de sa présentation à Rome, et lorsqu'elle met fin à ses jours. Un costume incroyable qui frôle l'insolence dont on vous révèle tous les secrets.
Une ode à sa souveraineté
Stratège, Cléopâtre veut faire sensation quand elle entrera dans Rome, accompagnée de son films, Césarion, née de sa relation avec l'Empereur César. Elle décide alors de porter une tenue à l'image de sa toute puissance. Arrivant sur un char monumental sur lequel trône une gigantesque statue de sphinx, Cléopâtre subjugue le peuple romain et un certain Marc Antoine, habillée d'une robe dorée recouverte d'une cape extraordinaire et parée d'une coiffe sculpturale surmontée de serpents entourant un soleil, hommage au dieu Ré.
Une cape en or 24 carats
Une coiffe spectaculaire qui rappelle le plumage d'un phénix, oiseau légendaire qui a le pouvoir de renaître, à l'image du l'ambition acharnée de Cléopâtre. Un phénix que l'on retrouve aussi dans la cape en tissu composé d'or 24 carats, cisaillée de fines lanières de cuir doré ornées de milliers de perles qui rappellent les ailes de l'oiseau, et dans la robe drapée piquée de plumes au niveau du bustier. Un costume éblouissant assorti à celui de Césarion, l'enfant roi présenté au peuple en tant que futur pharaon égyptien et romain.
Un costume légendaire
Parmi la pharaonique garde-robe de l'actrice pour le film, qui s'élève à 194 800 dollars pour les 65 tenues qu'elle porte à l'écran, soit le plus gros budget costumes le plus élevé pour un seul personnage à ce jour, cette robe en or rentre dans les annales et contribue à la réussite esthétique du film, récompensé de quatre Oscars dont celui du Meilleur Costume pour Irene Sharaff et Vittorio Nino Novarese. En 2012, la cape en ro est vendue aux enchères pour 59 365 dollars. Une somme monumentale pour un costume mythique à jamais associé à la légendaire Elizabeth Taylor.
